Témoignage de Jean-François Courtille (à l'UNEF au Mans, puis à Paris I de janvier 1986 à 1989)

Quelques semaines avant l'éclatement du mouvement contre le projet Devaquet, qui a réuni à l'époque plusieurs centaines de milliers d'étudiants, l'UNEF a sorti un numéro de sa revue "Nouveau Campus", que nous avons distribué gratuitement et massivement dans les facs. A l'époque, nous organisions aussi régulièrement des "porte à porte" dans les cités U et des tables d'information dans les restaus U. J'ai le souvenir que, avant la sortie de ce "Nouveau Campus", la plus grande partie des tracts que nous avions distribués jonchaient le sol du restau U du Mans. Pour le "Nouveau Campus" sur le projet Devaquet, aucun journal ne traînait par terre. Les étudiants l'avaient pris et lu. 

Le début du mouvement 1986 a été sans doute le fruit de "l'appel de Caen", rédigé par un étudiant de la LCR, Daniel Cabieu, à l'époque adhérent à l'UNEF-ID. Mais dans les facs, c'est le travail de terrain des deux UNEF qui a préparé d'abord la sensibilisation des étudiants à ce sujet, et si de nombreux leaders spontanés ont surgi au début de la grève, avec un mot d'ordre de défiance à l'égard des syndicats, il n'en demeure pas moins que de nombreux élus - j'en faisais partie sur mon campus du Mans -ont joué un rôle dans les débrayages et la constitution des comités locaux. Là où les AG de l'UNEF étaient anciennes et puissantes, comme à Toulouse ou à Limoges, certains élus ont même été désignés pour faire partie de la coordination nationale étudiante, qui comptait 14 représentants. C'est ainsi que l'UNEF comptait dans ce fameux bureau Luis Ferrari, de l'UNEF Toulouse, et Vincent Guicharnaud, de l'UNEF Limoges, qui furent ensuite élus au BN de l'UNEF au printemps 1987. Un événement s'est ensuite déroulé en mars 1987, hélas bien oublié par l'histoire résente : les Etats Généraux de l'Université, organisés à Saint Denis, où des délégués élus de toute la France par des coordinations issues du mouvement de décembre 1986 ont discuté, rédigé et voté un projet d'avenir pour l'université française.

Cette expérience a considérablement fait bouger les lignes au sein de l'UNEF, car les étudiants de tous horizons se sont rencontrés, concertés, et ont pu découvrir à cette occasion que la réalité n'était pas "blanche" ou "noire", mais plutôt "grise", et que l'idéologie ne pouvait pas à elle seule gouverner la réflexion et l'action des étudiants de cette époque. Aussi, la stratégie du rassemblement, imaginée par une équipe autour de Xavier Aknine et Marc Rossetti, têtes pensantes de la rénovation, n'a pas été seulement une option "opportuniste" pour reconstruire un syndicat en perte de vitesse, mais un vrai projet syndical d'avenir, qui, à mon sens, reste valable encore aujourd'hui. J'ai eu la chance d'apporter une modeste contribution à cette réflexion collective, ayant rejoint en mars 1987 le BN de l'UNEF, avant de prendre, après le congrès de Saint Etienne, la responsabilité de la commission nationale sur l'aide sociale. Je précise que je n'étais pas communiste, mais chrétien de gauche, avec des tendances libertaires. 

La stratégie du rassemblement, qui a duré à peu près un an et demi, jusqu'au tristement célèbre congrès de Toulouse, en mai 1990, a permis à l'UNEF de continuer à recruter de nouveaux adhérents et à afficher des scores honorables aux élections universitaires, même si l'UNEF-ID avait pris le leadership. L'UNEF a participé à cette époque - hiver 1987-1988 - à un mouvement national pour obtenir un réengagement de l'Etat dans le finacement de l'université, mouvement qui fut peu soutenu à l'époque par l'UNEF-ID, sinon par la tendance minoritaire. J'ai pour ma part quitté l'UNEF au congrès de Créteil, en novembre 1988, ayant achevé mes études et trouvé du travail. 

Ce qui s'est passé en 1990, je n'y ai pas assisté personnellement, mais j'ai recueilli les témoignages d'une bonne vingtaine de mes anciens condisciples, la plupart effondrés par la manière dont Xavier Aknine et Marc Rossetti, entre autres, ont été critiqués, pour ne pas dire démolis, lors des congrès de Gennevilliers et de Toulouse. La reprise en mains - je pèse mes mots - de l'UNEF a signé selon moi la mort d'une certaine conception du syndicalisme universitaire, indépendant des partis, mais centré sur la construction d'un projet d'université ouvert à tous, et connecté avec la société et l'économie. 

Pour les sceptiques, qui persistent encore aujourd'hui à penser que l'UNEF des années 1987-1989 était un simple jouet du Parti communiste, je rappellerai qu'un collectif national de l'UNEF, au printemps 1988, avait voté contre la consigne de vote conseillée par le secrétariat national de l'UNEF, en vue des élections présidentielles de 1988, et que ce vote avait été respecté par la direction nationale de l'UNEF. Les débats au sein du Bureau National pendant ces années là étaient souvent vifs et contradictoires, car nous avions un même idéal pour l'université, sans pour autant partager les mêmes convictions politiques, idéologiques ou spirituelles. Cette UNEF-là semble en effet avoir un temps refait surface à l'époque de Bob Injey, mais depuis, le train de l'histoire est passé ...

Jean-François Courtille, le 8 mars 2014
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