Témoignage d'Antoine Zamichiei, sur le 74e congrès (Toulouse) et son contexte dans l'AGE de Nancy, qu'il présidait alors

J'apporte ici mon témoignage de président de l'AGE de Nancy quant au déroulement du 74e congrès de l'UNEF et aux événements en rapport qui l'ont précédé. Je n'évite pas la polémique et mon exposition des faits est sans détours, mais c'est dans un esprit de bienveillance que je le confronte à toutes les mémoires.

Le 74e congrès de Toulouse en 1990 tend à être présenté comme un moment de reprise en main de l'UNEF par L'UEC. Certes, il y avait fortement de ça. Le Bureau National de l'UEC était à la manœuvre. Mais, il a surtout opposé deux regards sur l’UNEF et ses perspectives. À la fin des années 80, commencent à circuler les chiffres de l'orga, jusque là soigneusement dissimulés, et l'on prend conscience que le grand syndicat étudiant a des allures de groupuscule. L’UEC et le PCF en vinrent à ne considérer l’UNEF qu’au travers du prisme du nombre de ses adhérents, ce que commentait amèrement Ronan Kerrest, qui avait remplacé Catherine Jouanneau, démissionnaire à l’automne 1989 du secrétariat général de l’UNEF. C'est à cette époque que des dirigeants de l'UEC ont commencé à penser que l'UNEF n'était pas indispensable, d'autant qu'ils étaient soumis à la faiblesse de leur propre orga et qu'ils tendaient à l'apprécier, sur le terrain de l'activité, comme une concurrence. Saurons-nous jamais ce que furent les échanges entre l’UEC et le PCF quant à ce qu’il devait advenir de l’UNEF et les motivations qui les animaient ? Peut-être partageaient-ils, certes dans une approche messianique qui excluait tout débat au sein du syndicat étudiant, une véritable propension à la réunification des deux UNEFs ce que n’exprimera publiquement le PCF que quelques années plus tard. Quoi qu’il en soit, le scénario d’un encadrement de la fin de l’UNEF avait fait son chemin, même s’il est difficile d’affirmer que la volonté de ses acteurs de le mener à terme était inébranlable à l’aube du 74e congrès.

Moi-même et les présidents de l'Association Générale des Étudiants de Nancy (AGEN) qui m'ont précédé et que j'ai connus - Laurent Wild, Patricia Daguerre et Fabien Alméras - ne partagions pas une telle analyse. Nous étions tous membres de l'UEC, mais nos énergies avaient toujours été tournées vers le maintien et le développement du syndicalisme étudiant et nous considérions que la disparition de l'UNEF aurait été une perte immense. Ses dimensions étaient groupusculaires, mais son influence était ponctuellement considérable. Nous ne l'avons jamais mis en concurrence avec l'UEC. La thématique de la réunification syndicale nous était indifférente car les orga se ressemblaient trop peu pour être miscible l’une dans l’autre : il y aurait forcément un perdant et à l’époque l’UNEF TC (tout court…) était la plus exposée. Peu avant le congrès, Stéphane Leoni, qui dirigeait l'UEC à Nancy, a reçu la consigne d'un de ses responsables nationaux, d'une prise de contrôle de l'AGEN. Apriori, il était reproché au président de l'AGEN que j'étais, bien qu'estampillé communiste, et sans doute également à ceux qui m'ont précédé puisque je ne m'étais pas départi des pratiques antérieures, de ne pas promouvoir l'activité de l'UEC. Manifestement, ledit responsable n'avait pas compris les relations à Nancy qui existaient entre l'UNEF et l'UEC. Si les communistes la marquaient fortement de leur empreinte, l'immense majorité des adhérents de l'AGEN - et des militants actifs - n'étaient pas affiliés à l'UEC. Stéphane Leoni, qui n'avait aucun moyen d'exécuter ce qui lui était demandé et qui n'y adhérait pas, s'en est confié à Fabien Alméras qui m'en a alerté. La tentative de contrôle a pris une autre voie, plus stupéfiante, avec un appel d'un responsable national du PCF (je ne donnerai pas directement son nom... mais je peux dire qu'il était d'un âge avancé et qu'il avait été anciennement responsable à l'orga du parti) au secrétaire fédéral de Meurthe-et-Moselle, Jean-Claude Mignon. Ce dernier n'y a bien sûr pas donné suite tant la demande (une initiative personnelle ? Qu'est-ce qu'elle nous dit de l'image intériorisée de l'UNEF dans les instances communistes ?) lui était incongrue. Je ne l'ai pas su immédiatement. Fabien Alméras et Patricia Daguerre, auxquels le secrétaire fédéral s'en était ouvert, ne m'en ont informé qu'au cours du congrès pour ne pas attiser inutilement des tensions lors de sa préparation. Ce sont des scénarii qui se sont reproduits dans la plupart des AGEs.

À l'ouverture du congrès, les jeux étaient faits. La salle était acquise à la reprise en main voulue par le BN de l'UEC. Le déclencheur de cette reprise en main a peut-être été la volonté exprimée par quelques membres du BN de l'UNEF, quelques mois avant le congrès, d'ouvrir le champ de réflexion du syndicat trop maintenu dans une perspective exclusive d'un front du refus. Il faut bien sûr remettre cette volonté dans le contexte de l'époque, pour ne pas tomber dans la caricature. Tous ceux qui ont connu les locaux de l'UNEF, rue Pailleron, à Paris, à la fin des années 80 le confirmeront : on pouvait ouvrir n'importe quel tiroir, il était vide. En dépit de quelques plumes admirables, comme celle de Marc Rossetti, la production intellectuelle de l'UNEF était insignifiante et il s'agissait de l'étoffer quelque peu. Le congrès de Toulouse a sanctionné les tenants supposés de ce petit pas (toutes les personnes sanctionnés ne s’étaient pas forcément exprimées dans le sens décrit). J'avais quitté la tribune au début de ce congrès pour marquer mon refus d’être associé aux attaques orchestrées qui se multipliaient contre des membres du BN sortant. C'était mieux que de rester le seul à la tribune qui ne se levait pas pour les applaudir. C'est un réquisitoire contre Frédérique Le Brun qui m'en avait fait partir. J'avais rejoint Nicolas Briand, issu du BN sortant et plus avisé que moi, qui s'était gardé d'y monter. Il m'a chuchoté que j'aurai dû préserver mes chances d’être élu. Je l'ai été quand même. Frédérique Le Brun, Éric Marazanoff, et d'autres, plus durement frappés par les consignes de vote ont disparu du BN. Parmi mes camarades de tribune, quelques-uns n'adhéraient pas aux flots d'accusations virulentes, mais ils en étaient réduits à mimer des applaudissements pour ne pas se départir de la claque soutenue de la salle. Je me souviens de Renan Kerrest qui a dû peser en une fraction de seconde s'il fallait consentir à applaudir. Il a fait un choix qui lui a permis de continuer à jouer un rôle dans le maintien de l'unité de l'UNEF. Il était conscient qu'à la suite de ce congrès, personne mieux que lui ne pourrait retisser les liens rompus dans les éclats de la confrontation.

Ce congrès a été, au final, créateur de divisions et gaspilleurs des énergies rares dont se nourrissait le syndicat. Des forces vives y ont été éteintes libérant de l’espace pour l’entrisme de groupes structurés qui allaient vite entrer en confrontation avec l’instance nationale. Mais plus encore, la direction nationale de l'UEC s'est autorisée cette reprise en main, car l'UNEF ne lui apparaissait plus que comme une orga de second plan, que l'on pouvait maintenir (combien de temps?) à flot, mais dont la pérennité n'était pas un impératif. Qui pouvait ignorer que l'UEC, dont les forces avaient été un des piliers du Renouveau de l'UNEF, n'avait plus à cette époque les moyens humains de maintenir de front, sur une base resserrée autour de ses militants, sa propre activité et celle de l'UNEF ? Il ne s'agissait pas seulement de faire vivre l'instance nationale, mais une base suffisante d'AGEs. Par delà les vicissitudes ultérieures (et le financement étatique qui a pu temporairement changer la donne), le terrain était préparé à la disparition de l'UNEF une décennie plus tard.

Sur le groupe Facebook C'était l'UNEF, 17 août 2021